ジョバンニとカムパネルラ

ジョバンニとカムパネルラは、銀河鉄道の座席に、きちんと向かいあって座っていました。

ジョバンニは尋ねました。

「カムパネルラ、さっき真っ赤に燃える星があったねえ。あれは何の星だろうか」

「ジョバンニ、あれはさそりの星だよ」

カムパネルラは答えました。

ジョバンニは尋ねました。

「カムパネルラ、さっき真っ青に光る星があったねえ、あれは何の星だろうか」

「ジョバンニ、あれはプレヤデスの星だよ」

カムパネルラは答えました。

ジョバンニは尋ねました。

「カムパネルラ、さっきピーコさんにソックリのお洒落なおじさんがいたねえ。あれは誰だろうか」

「ジョバンニ、ピーコさんにソックリのお洒落なおじさんなら、それはピーコさん本人なんだろうねえ。」

なに言い出すんだこいつ、と思いながらカムパネルラは答えました。

「うん、僕そう思ってね、窓から身を乗り出して、目を凝らして、よく見てみたんだ。」

「ピーコさんに違いなかったろう？」

「そうしたら、ソックリなんだけれど、ほんの少し違うんだ。カムパネルラ、もしかしたらあれは、ピーコさんの双子の兄弟かもしれないよ。僕、父さんに聞いたんだ、ピーコさんには双子の兄弟がいなさるって」

マジかよなんで知らねえんだよコイツ。

カムパネルラはイラッとしました。

「ジョバンニ、ピーコさんの双子の兄弟とは、おすぎさんのことだよ。君は知らないのだろうけれど、おすぎさんはピーコさんに似ていないし、まったくお洒落でもないんだ」

「カムパネルラ、じゃああれは誰だったのだろうねえ」

「ジョバンニ、僕そんなことどうでもいい、僕ほんとうに興味がないよ」

カムパネルラはとうとう口に出して言いました。

客車に気まずい沈黙が漂い、ガタンゴトンという車輪の音がやたら大きく聞こえました。

カムパネルラはとりあえず寝たふりをしました。

まさか。

カムパネルラは思います。

まさかジョバンニが、一緒にいるあいだ常に話しかけてくるタイプだとは思わなかった。

白鳥の停車場くらいまでは我慢できた。

旅でテンションあがってるんだろうなー、くらいで。

でももう限界だ。

こんなことなら箱根一泊くらいの近場にしとけばよかった。

銀河鉄道なんて、乗るんじゃなかった。

「ねえカムパネルラ、終点まではあとどれだけあるのだろうか」

お構いなしにジョバンニが聞いてきます。

こっちが教えてほしいくらいだ、そう思いながらカムパネルラは寝たふりを続けます。

あとどのくらいで終点なのか。

そもそも終点はどこなのか。

銀河鉄道にのってから、いったいどれだけの時間が経ったのか。

それはもはやカムパネルラにもわからないのでした。